Todas las mujeres de Henry James son magníficas de un modo u otro.  Mi favorita es Isabel Archer, la protagonista de “Retrato de una dama”.   Y creo que debe ser la favorita de todos los lectores de Henry James.

En la película “El club de lectura de Jean Austen” una de las protagonistas dicen “Si estuviésemos eligiendo la “prom queen”, sin duda alguna ganaría Elizabeth Bennet”. Bueno, Isabel Archer es la “prom queen” de Henry James.

Desde el momento en que entra en ese jardín inglés, irrumpe en la escena con una fuerza demoledora: es una mujer con carácter, con opiniones propias, llena de vida, de pasión.

Es una chica norteamericana en Inglaterra.

También Milly Theale, protagonista de "Las Alas de la Paloma" es una chica norteamericana en Inglaterra, y también conmueve profundamente todas las vidas que toca. Pero de una manera diferente. En un momento su antagonista, Kate Croy, le dice “eres una paloma”. Y tal vez esa imagen remita a cierta mansedumbre. Algo de eso hay en Milly, que no es una mujer “de carácter” o fogosa como Isabel. Es una chica muy joven, tímida pero fuerte, que se ha quedado sola en el mundo cuando sus padres y todos sus hermanos murieron. Por eso siempre se viste de negro, color que contrasta con su llamativo pelo rojo llameante.

Pero la imagen de paloma es mucho mas que una apelación al desamparo de Milly. Sus inagotables recursos económicos le dan una libertad total, una autonomía que a todos impacta. Libre como un pájaro, ya que no tiene personas mayores tratando de dirigir su vida ni limitaciones económicas que la condicionen.

Todo lo contrario de Kate, que es una muchacha bellísima e inteligente, pero está constreñida completamente por su entorno familiar y su pobreza, por las que se ve impedida de casarse con su amado Merton Densher.

Pero entonces Kate se entera de que Milly está muy enferma, y que probablemente pronto morirá. Y sabiéndola enamorada de Merton, se le ocurre una idea: ¿porqué no hacer que Merton se case con Milly, para que una vez que esta muera herede su fortuna y se pueda casar con ella? Sin embargo, Milly es un personaje con un aura de grandeza, de bondad y espiritualidad, que tal cosa no será fácil. Valga decir que Milly dejará marcados a los amantes para siempre.

Esta es un poco la trama de “Las Alas de la Paloma”.

Como todos los libros de Henry James, no es fácil de leer. Realmente las últimas 100 páginas me resultaron tortuosas. James se mete en la mente de los personajes. He leído por ahí que tiene “control total” sobre sus personajes, que conoce profundamente sus motivaciones. Pero eso hace que muchas veces no sepamos qué sucedió, qué dijo un personaje, ya que el punto de vista del relato está dentro de su mente. Y en una trama en la cual hay motivaciones ocultas, lo que se piensa no  tiene mucha relación con lo que se dice. Hay que estar cien por ciento comprometido en la lectura y concentrado. Sin embargo quise terminarlo, quería saber qué pasaba con los personajes, que además cobran vida en las páginas.

El final, por otra parte, me pareció una genialidad. Y como siempre que el final es bueno, me quedé con una buena impresión de todo el libro. Como todos los finales de Henry James (¿¿el beso final de "Retrato....????), nos deja con muchísimas preguntas, no sabemos qué pasará. El autor decidió que sean los lectores los que completen la historia.  Porque tal vez lo importante no sea “Que va a pasar ahora”. Lo importante es, como dice Kate, que los personajes ya nunca serán los que fueron.

    

Mi propio cast: La pelicula la hicieron en 1997, por lo tanto mi IDOLA Lauren Ambrose ("Six Feet under") probablemente estaba dejándole los dientes al Ratón Pérez bajo la almohada. Pero hoy es una Milly Theale perfecta. Miren sino ese pelo. Es el que imaginó Henry James. Para el rol de Kate Croy, en cambio, aún no ha nacido una actriz tan adecuada como Helena Boham Carter. Belleza antigüa y un toque de malicia que le permite jugar este complejo personaje.

 Otro libro de James: Veo que no he comentado en este espacio "Washington Square", otro libro que leí de H. J. Ese libro me pareció simplemente indignante y un fiasco. Y además me sentí una estúpida y voy a contar porqué.

Hace unos cuantos años, yo era soltera y vivía en Buenos Aires. Con una amiga mia que se llama María Laura andábamos medio bajón y decidimos levantar nuestro romántico espíritu alquilando una pelicula "de damas antigüas". Era un domingo lluvioso y la peli elegida fue "La Heredera". Quedamos peor que antes: La protagonista era fea (cosa imperdonable) pero además medio tontuela. Pero tenía plata. Al final queda fea, tontuela y pobre, además de solterona. Terrible!! El peor fiasco cinematográfico de mi vida!!!!

Años después, me dispongo a leer este libro de Henry James, y al poco de avanzar descubro que es el libro nefasto en el que está basada la horrenda pelicula. En efecto, la niña no era muy agraciada que digamos y el padre la menosprecia toda la vida, al punto que cuando cae un candidato medio potable considera que sin duida la única atracción que podía sentir por su hija es la plata, y no la deja casar. Y por las dudas al morir la deshereda, para garantizarse que no aproveche tal circunstancia. Una cosa deprimente!!!! ¡¡Y yo cai dos veces en la misma trampa!!! ... Por favor, para eso me quedo con "El Avaro" de Moliere, que me hace reir!!!!! Eso es todo. Lo perdono por las otras dos novelas que lei, que son excelentes, y feministas, por asi decirlo.

La piedra lunar, escrita en el siglo XIX (1868) por Wilkie Collins  ha sido considerada como una novela precursora del genero policial.-

Y hablando de vampiros, y ahora que se ha renovado el interés por este monstruo mítico, ¿Porqué no hacer una reseña del libro original y recomendarlo fervorosamente?

Drácula es una novela epistolar, que no por ello resulta pesada o dificil de entender. Sumamente amena, la historia difiere de todas las versiones cinematográficas (salvo la pelicula muda "Nosferatu"). Incluso de la peli llamada "Drácula de Bram Stoker" de Coppola,  que se promocionaba como ajusta al texto. Esto lo comento no con afán de polemizar, sino para remarcar que quien lea el libro se sorprenderá. (Párrafo parte para aclarar que considero que los directores pueden hacer la película que quieran, y me parece una crítica inaceptable a una película decir que "No tiene nada que ver con el libro". Si cinematográficamente funciona, lo aplaudo igual) Yo tardé varios años en leerlo porque me parecía que era una historia recontra quemada, pero no fue así. Tiene todos los componentes: amor, aventura, ideales, y por supuesto mucho suspenso.

Es la historia de Mina, una joven comprometida que está en la casa de su prima Lucy, una coqueta y preciosa pelirroja, con muchisimos pretendientes (tres o cuatro). Paralelamente, nos cuentan la historia de su prometido, un joven abogado que va a Transilvania a hacer un trámite  con un cliente de lo mas peculiar, y bueno....a raíz de los sucesos ocurridos en su castillo, se ve impedido de volver al lado de su amada en el tiempo calculado.

Mientras tanto, Lucy empieza a sufrir una extraña enfermedad, que obliga a la familia a recurrir al dr. Van Helsing. Este personaje es quien conoce la existencia de los no-muertos (como se los denomina en el libro) y las formas de luchar contra ellos. A partir de alli comienza una aventura, llena de suspenso y heroismo. No quiero contar mucho para no arruinarle el encanto a los que todavía no la leyeron, por eso la sinopsis es muy acotada.

Destaco el personaje de Van Helsing, un médico noble, sabio, me cuesta recordar un héroe anciano, aun tratando de hacer memoria....Tal vez Jean Valjean....

Algo que pensé mientras leía la novela fue "que loco debe haber sido para los primeros lectores de este libros, sus contemporáneos". Imaginense que con "Drácula" nació el mito. Nosotros hemos crecido en una sociedad llena de referencias a los vampiros: disfraz recurrente, cientos y miles de peliculas, hasta dibujos animados y comedias. Por lo tanto, aunque la novela sorprende con su trama, el personaje en sí no es un misterio para el lector del siglo XXI. Ya sabemos lo de los colmillos, que bebe sangre, que lo espanta el ajo y el agua bendita, etc. Qué loco en cambio debe haber sido ir formando, capítulo a capítulo, la identidad del monstruo. Para ellos, lectores del siglo XIX ¡que subidón! Envidia.

En honor a este libro fantástico, bajé el link para quien lo desee lo descargue gratuitamente, ya que los derechos de autor no corren mas.

La novela transcurre en la alta Edad Media, en momentos en que algunas ideas de lo que sería el renacimiento ya empezaban a filtrarse en la sociedad. El protagonista es Zenón, un médico, alquimista y filósofo con una lucidez especial y especialmente, un enorme ansia de conocimiento y sabiduría. El libro se divide en tres partes, la primera, que comprende la juventud de Zenón, tiene que ver con sus viajes. En estos capítulos, sin embargo, poco es lo que sabemos del protagonista, de quien por momentos solo conocemos su ausencia, su vida de trashumante. La novela viaja, también, como su héroe, por las vidas de personas que han estado relacionadas con Zenón: su madre, su hermana, su primo, sus maestros de juventud. Tal como su autora lo comenta en las notas que integran la parte final del libro, esta parte de la novela se asemeja a una pintura. A mi en particular me hace acordar un poco a las pinturas de Brueghel, en las que en un mismo plano aparecen cientos de historias disímiles. Cada capítulo de esta primera parte nos “pinta” la época elegida por Yourcenar. Recién en la segunda parte “La vida inmóvil” la novela, al igual que el médico y filósofo, se detienen durante unos años en un mismo lugar. Aquí se rebela el Zenón íntimo, su filosofía, sus recuerdos. Personaje maravilloso e inolvidable para cualquiera que lea esta obra. La tercera parte “La cárcel” es tan dura como perfecta.

Para destacar el primer capítulo, donde se desarrolla un dialogo entre Zenón y su primo, imperdible.

Este fue mi segundo libro de 2007.

Desde el comienzo te atrape su desparpajo, frecura y juventud. El autor rememora sus andanzas en la carretera con su amigo (Neal Cassidy en la vida real).

Es un libro  que destila locura, sentimientos desbordados, excesos... Lástima que lo lei recién ahora, porque hace diez años, agarraba inmediatamente una mochila y  me iba de viaje.